בצעד בולט לקראת שימור הסביבה, מרקוס נובל, הנינו של אלפרד נובל, הנהיג את פרס “נובל הירוק”. אות יוקרתי זה, נבדל ובלתי תלוי מפרסי קרן נובל המסורתיים, מכבד במיוחד את העבודה החיונית שנעשית כדי להגן על יער הגשם באמזונס. מרקוס נובל, יזם שוודי-אמריקאי המתגורר בפורטלנד, אורגון, הקים את הפרס הסביבתי השנתי הזה כדי להסב תשומת לב למאמצים יוצאי דופן שמטרתם לשמר ולקיים את המערכת האקולוגית המגוונת של יער הגשם באמזונס.
על פי דיווח של רויטרס, פרס United Earth Amazonia, כפי שהוא נקרא באופן רשמי, יוענק ביוני לשישה זוכים למופת . הטקס אמור להתקיים בבית האופרה ההיסטורי בן 130 שנה במנאוס, עיר השזורה עמוק באמזונס. בעוד הסכום המדויק של כספי הפרס נותר בדיון, המשמעות של הפרס בטיפוח המודעות הסביבתית והכרה בעבודת שימור חיונית היא חשובה ביותר. הארגון הלא-ממשלתי של נובל, United Earth, מוקדש לטפח דו-קיום הרמוני בין האנושות לעולם הטבע.
בראיון הדגיש נובל את החשיבות של העלאת התודעה העולמית בנושאי איכות הסביבה, אבן יסוד באתוס הארגון שלו. הפרס, שהוענק לראשונה בשנה שעברה ללא מרכיב כספי, נועד לשפוך אור על תרומות סביבתיות יוצאות דופן, במיוחד באזור האמזונס. האיטרציה של הפרס לשנת 2024 תרחיב את טווח ההגעה שלו, ותכלול לא רק את ברזיל אלא גם את המדינות השכנות שלה החולקות את יער הגשם האמזונס העצום והמגוון הביולוגי. במחווה סמלית יוקם פסל באורך חמישה מטרים המייצג כדור על גדות נהר ריו נגרו במנאוס. כפי שנמסר על ידי משרד ראש העיר, פסל זה מסמל את מחויבותו של מנאוס להגנת יער האמזונס. הוא עומד כמגדלור של המשמעות העולמית של האמזונס והצורך הדחוף בשימור.
יער הגשם באמזונס, המכונה לעתים קרובות “ריאות כדור הארץ”, ממלא תפקיד מכריע בוויסות מחזורי החמצן והפחמן בעולם. זהו בית למגוון שאין שני לו של חי וצומח, שרבים מהם אינם נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. יער הגשם תומך גם בקהילות ילידים רבות, שהידע המסורתי ואורח החיים שלהן קשורים באופן אינטימי למערכת האקולוגית הזו. פרס “הנובל הירוק”, לפיכך, אינו רק פרס אלא קריאה לפעולה, המדגישה את הצורך הדחוף לשמור על אוצר הטבע היקר הזה.